Conocimiento y experiencia de la desalinización en Aruba: conquista del mar hacia la sostenibilidad de la desalinización.

Resumen

Aruba’s desalination’s knowledge and experience: conquering the sea toward desalination’s sustainability.

Durante su historia de desalinización, la semiárida isla de Aruba, se ha ganado una reputación excelente gracias a la eficiente aplicación comercial de la tecnología costosa de desalinización de agua de mar. La producción y distribución confiable de agua potable es de inminente importancia para la populación, la economía de la isla, la industria, y en particular, la industria turística. Pero la desalinización de agua de mar es muy sensible a muchos problemas operacionales, el cual resulta en una obstaculización de la producción estable y eficiente de agua. Los problemas operacionales primarios son: la formación excesiva de espuma, bio-incrustación, incrustaciones y corrosión. En Aruba, a causa del acondicionamiento subóptimo del agua potable, la corrosión de hierro y cobre en el sistema de distribución ha causado una calidad deteriorada del agua y fugas a causa de perforaciones de tuberías en el sistema de distribución. En los años noventa, tras una investigación científica intensiva, se desarrolló un Proceso de Mejora Continua de la Desalinización Eficiente para eliminar los problemas operacionales anteriormente mencionados. Este artículo describe lo último en los diferentes aditivos químicos desarrollados y aplicados en colaboración con el suministrador químico para conseguir desalinización sostenible. La aplicación de los aditivos químicos resultó prácticamente en un 100% de disponibilidad de las unidades térmicas de desalinización y en un incremento de eficiencia de 7% para las unidades de producción térmicas y aquellas por membranas. La concentración de hierro en el agua potable ha sido reducida a aproximadamente 0.01 ppm, el cual es mucho menos que el objetivo de 0.3 ppm para el agua potable, instituido por la Organización Mundial de la Salud. A consecuencia de la condición óptima del agua potable y de la reducción de corrosión y fugas, el Agua No Contabilizada ha llegado al 2.6-4.7 por ciento frente a un 15-65 por ciento en las islas vecinas en la región del Caribe. Las diferentes soluciones técnicas tratadas en este artículo pueden ser útiles para muchas plantas desalinizadoras; especialmente en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo para solucionar, de una manera eficiente, los problemas operacionales en desarrollo y llegar a una operación sostenible.