Plantaciones forestales, bosque nativo, y su efecto en la producción de agua en microcuencas del centro sur de Chile.

Abstract

En este estudio se compararon variables hidrológicas de dos cuencas con distinta cobertura forestal, para determinar si esta cobertura diferencial incide en la producción de agua a nivel de escorrentía. La cuenca El Durazno, ubicada en la precordillera andina, posee una precipitación anual de 1520 mm y vegetación nativa. Por otra parte, la cuenca El Guanaco se encuentra en la cordillera costera; posee una precipitación anual de 788 mm y contiene plantaciones forestales de especies exóticas. Ambas cuencas pertenecen a la Región de Ñuble. Se usó información pluviométrica, fluviométrica y además topográfica, para estimar indicadores morfométricos. Las variables hidrológicas fueron las precipitaciones, caudal promedio, caudal punta, caudal específico, volumen de agua superficial y subterráneo. Estas fueron comparadas con pruebas estadísticas no paramétricas a escala anual, mensual y diaria. El único indicador morfométrico que mostró diferencias fue la altura media, favoreciendo a la cuenca andina. En variables hidrológicas, las pruebas indicaron que la precipitación de los últimos 30 años, la precipitación diaria y el caudal específico de los meses lluviosos, mostraron diferencias significativas. Sin embargo, las precipitaciones y escorrentías mensuales estudiadas, no presentaron diferencias significativas. Finalmente, El Durazno cubierto con bosque nativo y con precipitaciones superiores en 82%, mostró un caudal específico menor que El Guanaco, cubierto con plantaciones forestales. Esto señala que dicha producción de agua no depende linealmente de las lluvias y que existen otros factores como los hidrogeológicos, que explicarían estos comportamientos, los que no son atribuibles solo a las lluvias o a la cobertura vegetal presente.